Nein, es geht uns nicht gut. Das ist ein Satz, von dem wir nie gedacht hätten, dass wir ihn einmal fast täglich sagen würden. Im April '20 waren 571.477 (Quelle: AMS) Menschen in Österreich arbeitslos, so viele wie noch nie. Inzwischen ist diese Zahl etwas zurückgegangen. Das heißt aber nicht, dass wir uns in die richtige Richtung bewegen.
Laut einer IHS-Studie arbeiten 140.000 Menschen in der österreichischen Kongress- und Veranstaltungsbranche, 30.000 Unternehmen sind in der Branche tätig und erwirtschaften rund 8,9 Milliarden Euro pro Jahr. Dabei sind die Beschäftigten in der Tourismusbranche, in Kinos, Theatern und Museen noch nicht berücksichtigt. Die COVID-19-Krise hat die Dienstleistungsbranche durch die im März 2020 erstmals eingeführten und immer noch andauernden Maßnahmen zur sozialen Distanzierung unverhältnismäßig stark getroffen. Im April und Mai befanden sich mehr als eine Million Menschen in Kurzarbeit, viele davon aus dem Dienstleistungssektor.
Seit Beginn der Einführung der restriktiven Maßnahmen wurde den Auswirkungen auf die Gastronomie, den Tourismus und sogar auf Friseure und Modegeschäfte die meiste Aufmerksamkeit geschenkt. Jetzt, im August, schenken Restaurants wieder Getränke und Speisen aus, ÖsterreicherInnen machen wieder Urlaub in Österreich, Friseure schneiden wieder Haare, aber alle Großveranstaltungen wurden abgesagt, ebenso die meisten kleineren Veranstaltungen. Ab dem 1. August sind Veranstaltungen mit bis zu 200 Personen erlaubt. Das ist zwar eine Erleichterung für Österreicher, die ihren Geburtstag oder ihre Hochzeit feiern wollen, hilft aber der Veranstaltungsbranche nicht wesentlich weiter. Größere Veranstaltungen - bis zu 1000 Personen im Innenbereich und 1250 im Außenbereich - sind nur mit Sitzplätzen und mit einem COVID-19-Präventionskonzept und einem speziellen COVID-19-Beauftragten erlaubt. Diese Zahlen sollen im September erhöht werden, aber nichts ist sicher. Hinzu kommt, dass die Risiken und vor allem die Haftung im Falle einer Infektion unvorhersehbar und möglicherweise katastrophal sind. Im Moment ist die Veranstaltungsbranche wie gelähmt und liegt langsam im Sterben.
Geht digital! Sagen einige Leute. Nun, es ist nicht so einfach, eine reale Veranstaltung in eine digitale Veranstaltung umzuwandeln. Selbst wenn man das Veranstaltungskonzept an eine virtuelle Umgebung anpasst, sind die meisten Veranstaltungen - mit Ausnahme von Konferenzen - nicht geeignet, um sie allein von zu Hause aus zu genießen. Wir haben jedoch die letzten Monate genutzt, um uns darauf zu konzentrieren, wie wir virtuelle Veranstaltungen interessanter gestalten können, um die Lücke zu Live-Events zu schließen. Wir haben festgestellt, dass der Schlüssel zu einem erfolgreichen virtuellen Erlebnis-Event in der Interaktivität liegt, zusammen mit einer fesselnden virtuellen Welt und teilbaren Inhalten. Jetzt brauchen wir nur noch Kunden, die mutig genug sind, ihre Event- und Marketingbudgets freizugeben, um in ein neues Kapitel des Erlebnismarketings zu investieren.
Aber ihr dürft doch Events machen, auch wenn es mit weniger Leuten ist! Das ist ein weiterer Kommentar, den wir oft hören. Die Tatsache, dass die meisten Veranstaltungen von privaten, gewinnorientierten Organisationen organisiert werden, wird oft übersehen. Vielleicht gibt es ein Gefühl des Rechts auf die Verfügbarkeit von Kunst im Allgemeinen. Dass es etwas ist, das uns Menschen einfach immer zur Verfügung stehen sollte, ob es nun öffentlich oder privat angeboten wird. Ein Kino oder ein Theater arbeitet jedoch mit Verlust, wenn es nur 20 % seiner Plätze füllen kann, und von diesen 20 % sind nur 60 % besetzt, weil nicht alle Karten verkauft werden. Die Produktions- und Künstlerhonorare sind nicht zu zahlen, wenn nur eine Handvoll Menschen die Vorstellung besuchen kann. Marken wollen keine Promotionen durchführen, weil ihre Vorgesetzten eine "Sicher ist sicher"-Politik festgelegt haben, bei der die Umverteilung des Marketingbudgets für Veranstaltungen und Promotionen auf Online-Werbung sicherer ist als die Interaktion mit Menschen offline.
Habt ihr die von der Regierung angebotene finanzielle Unterstützung nicht in Anspruch genommen? Doch, natürlich haben wir das. Leider kommt nicht jeder für alle angebotenen Unterstützungen in Frage. Es muss eine langjährige Rentabilität nachgewiesen werden, und die Jahresabschlüsse müssen in einwandfreiem Zustand sein, sonst kann eine Unterstützung zu einer Belastung werden. Wenn Sie kurz vor dem Ruhestand stehen, sollten Sie Ihre Zeit nicht damit verschwenden, einen Antrag zu stellen. Und Sie können jede Unterstützung vergessen, wenn Ihre Kunden Sie einige Monate zu spät bezahlt haben oder Sie vorzeitig für Dienstleistungen bezahlen möchten, von denen sie hoffen, dass Sie sie in Zukunft erbringen werden (und gleichzeitig ein hart verdientes Marketingbudget schützen). Ein Kredit könnte in Frage kommen. Denken wir nicht daran, wann die Rückzahlung in 10 Monaten beginnt.
Diese Krise hat die Menschen und Unternehmen auf sehr unterschiedliche Weise getroffen. Einige haben den Sommer ihres Lebens genossen, in dem sie vielleicht zwei Wochen drinnen verbracht haben, den Rest aber draußen in der Sonne, bei Spaziergängen und Ausflügen, ohne an die Arbeit zu denken, aber mit einem vollen Gehalt. Andere hatten viel zu tun, und einige Unternehmen wie Lieferdienste, Online-Shopping-Plattformen und eine Reihe von Konsumgütern boomten. Die meisten Menschen mussten sich auf die eine oder andere Weise anpassen. Die Arbeit von zu Hause ist zur Normalität geworden. Viele Arbeitnehmer wurden wahrscheinlich durch die Flut negativer Nachrichten über Arbeitsplatzverluste, Schrumpfung und Entlassungen in den Medien an ihre berufliche Austauschbarkeit erinnert. Doch wie viel Verständnis gibt es für die verschiedenen Wege, die das Leben der Menschen in diesem Jahr genommen hat?
Zahlreiche Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Empathie in der westlichen Welt abnimmt. Vor allem die jüngeren Generationen sind narzisstischer und weniger fähig oder bereit, Verständnis und Mitgefühl für andere aufzubringen. An diesem Abwärtstrend sind viele Faktoren beteiligt, wie z. B. ein geringerer sozialer Zusammenhalt und lockere familiäre Bindungen, Technologie und soziale Medien, die eine größere räumliche Distanz zwischen den Menschen schaffen. Ein höherer Leistungsdruck, zunehmender Wettbewerb, eine lautstarke Trennungsrhetorik einflussreicher Menschen und ein allgemein überwältigendes und anspruchsvolles Umfeld. Mangelndes Einfühlungsvermögen ist jedoch nicht unbedingt ein dauerhaftes Leiden. Es handelt sich um etwas Relatives, nicht um etwas unbeweglich Verinnerlichtes. Wenn es einen Willen oder ein Bedürfnis gibt, kann es diskutiert, erkannt und verstanden werden. Da sie nicht an die Person gebunden ist, kann sie mit anderen verglichen und damit verändert werden, wenn der Wunsch danach vorhanden ist.
Eine aktuelle Studie mit dem Titel "The emotional path to action: Empathy promotes physical distancing and wearing face masks during the COVID-19 pandemic" (Empathie fördert die körperliche Distanzierung und das Tragen von Gesichtsmasken während der COVID-19-Pandemie) zeigt, dass Empathie eine grundlegende Motivation für die körperliche Distanzierung und das Tragen von Gesichtsmasken ist, und dass die Erzeugung von Empathie für diejenigen, die dem Virus am stärksten ausgesetzt sind, die Motivation zur Einhaltung dieser Maßnahmen fördert (während die bloße Information über die Bedeutung des Virus dies nicht tut). Vielleicht wird eine aktive Förderung der Fähigkeit, sich emotional in andere hineinzuversetzen, auch in diejenigen, die beruflich stark von der COVID-19-Krise betroffen sind, den nötigen Zunder liefern, um natürlichere empathische Reaktionen hervorzurufen. Es wäre traurig, wenn das Jahr 2020 den Weg für mehr Spaltung, binäre Meinungen, hasserfüllte Rhetorik und eine allgemeine gefühllose Haltung gegenüber anderen ebnen würde. Stattdessen sollten wir hart daran arbeiten, für einen kulturellen Wandel zu kämpfen, der integrativer, fürsorglicher und mitfühlender ist. Wie Judy Garland so bescheiden formulierte: "Wäre es nicht wunderbar, wenn wir alle ein wenig sanfter und liebevoller miteinander umgehen könnten, ein wenig mehr Einfühlungsvermögen hätten, und vielleicht würden wir uns dann ein wenig mehr mögen?"
Was die österreichische Veranstaltungsbranche betrifft, so wurde die absolute Mehrheit der geplanten Veranstaltungen abgesagt. Einige etablierte Veranstaltungen - wie z.B. der Feschmarkt - haben vorsichtig, aber bestimmt, trotzdem weitergemacht, mit zufriedenstellenden Ergebnissen und dem zusätzlichen Bonus, eine von wenigen Veranstaltungen im Jahr 2020 zu sein. Vor allem, wenn COVID-19 und andere Belastungen bis ins Jahr 2021 andauern, werden viele Großveranstaltungen ihr Konzept von kurzen, stark frequentierten Veranstaltungen hin zu Veranstaltungen ändern, die sich über einen längeren Zeitraum erstrecken und die Verteilung der Besucher ermöglichen. Das Donauinselfest und das Ottakringer Bierfest haben das bereits erfolgreich vorgemacht. Die Digitalisierung wird auch bei zukünftigen Veranstaltungen immer mehr zunehmen, aber Live Event niemals ersetzten.
Die österreichische Unternehmenslandschaft wird sich verändern. Je nachdem, wie lange die Beschränkungen in Kraft sind, möglicherweise drastisch. Die Branche besteht historisch gesehen aus einem sehr großen Segment von Ein-Personen-Unternehmen, die von einer kleinen Anzahl von Kunden abhängig sind. Ohne einen breiten Kundenstamm und die Möglichkeit, auf alternative Arbeitsplätze auszuweichen, wird 2020 ein katastrophales Jahr werden. Die meisten der größeren und etablierteren Agenturen werden den Sturm überstehen und sich wahrscheinlich klarer aufstellen. Viele Ein-Personen-Unternehmen werden möglicherweise nicht überleben können, vor allem, wenn auch noch die Frühjahrsmesse- und Konferenzsaison 2021 betroffen sind. Bühnen- und Veranstaltungsausstatter, die teures, fremdfinanziertes Equipment auf Lager haben, werden auf solide staatliche Unterstützung angewiesen sein. Andernfalls werden sie nicht in der Lage sein, ihre Rückzahlungsbedingungen zu erfüllen. Die Veranstalter werden dieses Jahr damit überleben, dass sie ihre Mitarbeiter in Kurzarbeit versetzen und möglicherweise eine Reihe von Entlassungen vornehmen. Die Einnahmen aus den bereits verkauften (und nicht zurückgeforderten) Eintrittskarten werden sie höchstwahrscheinlich lange genug für die nächste Saison liquide halten. Künstler und Künstlerbetreuer haben es schwer und brauchen eine angemessene und bessere staatliche Unterstützung. Sie haben in diesem Jahr so gut wie keine Einnahmen aus Live-Veranstaltungen mehr.
Es gäbe noch viele weitere Berufe zu nennen, die von COVID-19 und den auferlegten Beschränkungen stark betroffen sind. All diese Menschen, denen es eindeutig "nicht gut" geht, hoffen auf die Wiederbelebung ihrer Branche. Auch wenn COVID-19 und andere Belastungen nicht aus unserem Umfeld verschwinden werden, müssen wir Wege finden, um Live-Veranstaltungen wiederzubeleben. Das Klima hat sich zweifellos verändert, aber das bedeutet nicht, dass eine Absage die einzige Option ist. Um an der Spitze zu bleiben, muss man innovativ sein und in seinem Umfeld präsent bleiben. In diesen Zeiten bedeutet das, etwas mehr zu wagen, aber mit einem guten und sicheren Plan.
Geschrieben von Aisha N. van der Staal und Gregor Wepper